Los espacios abiertos de Mangaung/Bloemfontein reflejan la apertura de su gente: amable, hospitalaria y de serena dignidad. Los ciudadanos de Mangaung/Bloemfontein conservan una combinación única de tranquilidad rural y animación urbana.

Mangaung/Bloemfontein, situada en el centro de Sudáfrica, es la capital judicial del país y la capital provincial de Free State.

En la ciudad encontramos el tribunal supremo de Sudáfrica, el Tribunal de Apelación, cuya majestuosa sala de madera fue construida en 1929. El ayuntamiento es un magnífico edificio de arenisca, obra de sir Gordon Leith. La ciudad cuenta con un importante legado cultural e histórico, que se refleja en su vasto patrimonio arquitectónico y sus numerosos museos y monumentos.

La provincia de Free State delimita con otras seis de las nueve provincias de Sudáfrica y con Lesotho. Mangaung/Bloemfontein es un excelente punto de partida para descubrir la provincia de Free State. El Parque Nacional de Golden Gate, al este de la provincia, está repleto de acantilados de arenisca que se tiñen de color dorado cuando el sol los ilumina. El cráter de Vredefort, con una antigüedad de 2,023 millones de años, es el cráter de impacto más antiguo del mundo. La presa de Gariep es un sitio muy concurrido por los habitantes del interior de las provincias de Free State y Gauteng.

HISTORIA
El líder Yoruba y la tribu barolong se asentaron en la zona de Thaba Nchu alrededor de 1830. A finales del siglo XIX, Free State fue ocupada por el líder Moshoeshoe y la tribu basotho. La región se convirtió en un refugio seguro para las tribus que huían de Shaka Zulú.

La Municipalidad Local de Mangaung fue formada a fines de 2000 por la unión de los concejos de Bloemfontein, Botshabelo, Thaba Nchu y dos concejos rurales. Se trata de la sexta ciudad más grande de Sudáfrica y se erige además como la capital de la Provincia del Free State. Mangaung significa "Lugar de los Chitas" en Sesotho, que es uno de los once idiomas oficiales del país.

Los colonos holandeses e ingleses fundaron la ciudad a mediados del siglo XIX. Mangaung/Bloemfontein rezuma una auténtica mezcla de pasado, presente y futuro. El rico patrimonio cultural e histórico de Mangaung/Bloemfontein se refleja en sus museos, galerías de arte y festivales culturales.

Se dice que Bloemfontein recibió el nombre por la abundancia de rosas que crecían alrededor de una fuente en una granja propiedad de un colono holandés, Johannes Nicolaas Brit. Y es que, literalmente, Bloemfontein significa 'fuente de flores' en holandés.

FÚTBOL
El fútbol en Mangaung/Bloemfontein se jugó por primera vez en 1891, cuando el territorio era una república bóer independiente, conocida como Oranje Vrij Staat. Equipos famosos como el Aberdeen, el Dundee United (ambos de Escocia), el Newcastle United (Inglaterra), el Ajax de Amsterdam (Holanda) y el Eintracht de Francfort (Alemania) han realizado giras por este territorio. El Bloemfontein City fue el primer club profesional de la ciudad.

En la actualidad, el Bloemfontein Celtic es el mejor equipo de fútbol de la ciudad y goza del apoyo incondicional de sus hinchas. El uniforme del club es muy parecido al del Celtic escocés, con camiseta a rayas verdes y blancas horizontales.

Este año, el Free State Stars se ha proclamado campeón de primera división, por lo que la temporada 2007/2008 jugará en la máxima categoría del fútbol sudafricano, la División de Honor o Premier League.

El estadio Free State fue escenario de la mayoría de partidos del Grupo B de la Copa Africana de Naciones 1996, que se disputó en Sudáfrica.
Fuente: